In Aladdin, il Genio lega la propria libertà al terzo desiderio del padrone della lampada. Aladdin glielo promette prima ancora di averne bisogno:
“Userò il terzo desiderio per renderti libero“.
Ma quando il momento si avvicina, Aladdin esita. La promessa rischia di confliggere con ciò che ha costruito: l’identità del principe Ali, il consenso del Sultano, l’amore di Jasmine. La domanda che la fiaba lascia sullo sfondo ha una risposta precisa nell’ordinamento italiano: può una promessa fatta a voce, senza contropartita e senza alcuna formalità, vincolare chi l’ha pronunciata?
Il nostro codice civile risponde di no. L’articolo 1173 c.c. dice che gli obblighi giuridici — quelli che, se non li rispetti, ti portano in tribunale — nascono soltanto da tre fonti: il contratto, un danno che hai causato a qualcuno (il fatto illecito), oppure altri atti o fatti che la legge considera capaci di creare un’obbligazione. È un elenco chiuso: non basta una promessa qualsiasi. Quella di Aladdin non è un contratto, perché manca l’accordo tra due persone su uno scambio di valore economico (è la definizione dell’articolo 1321 c.c.). Non è nemmeno un illecito. E non assomiglia a nessuno degli altri casi riconosciuti dalla legge.
C’è un articolo, il 1987 c.c., che su questo punto non lascia spazio a dubbi:
"la promessa unilaterale di una prestazione non produce effetti obbligatori fuori dei casi ammessi dalla legge".
Quindi, se viene fatta una promessa ad un soggetto senza ricevere nulla in cambio, quella promessa vincola, chi l'ha fatta, solo quando la legge lo prevede espressamente. La promessa è giuridicamente irrilevante. Quella di Aladdin, fatta in un contesto informale, senza formalità e senza un contenuto economico immediato (la libertà del Genio non ha un prezzo di mercato, e il codice pretende che ogni obbligazione abbia un contenuto patrimoniale: articolo 1174 c.c.), non supera questo confine.
Resta allora lo spazio dei doveri morali. Ed è qui che il diritto compie una mossa raffinata: non li ignora, ma non li trasforma in comandi. L’articolo 2034 del codice civile dice che se adempi un dovere morale — se mantieni quella promessa perché senti di doverlo fare — non puoi poi pentirti e chiedere indietro ciò che hai dato.
Ma aggiunge subito che questi doveri
"non producono altri effetti".
Vuol dire che nessuno può portarti importi o costringerti a mantenerli. Sono obbligazioni imperfette, le chiamano "obbligazioni naturali". Valgono solo se le esegui spontaneamente.
Il diritto, dunque, non avrebbe costretto Aladdin a mantenere la promessa. Eppure Aladdin la mantiene. Non per paura di una sanzione, ma perché capisce che la parola data ha un peso che il diritto può riconoscere ma non può imporre. È forse questa la lezione più bella della fiaba: le obbligazioni civili sono tracciate dalla legge con rigore, e tutto ciò che resta fuori, per quanto ci appaia irrinunciabile, appartiene alla nostra coscienza, non alla coercizione dello Stato.
